Les Tshokwe, un peuple bantou ils occupaient à l'origine l'Angola du Nord où ils formèrent des clans puissantes, développant un art de cour raffiné et vigoureux à la fois. Au milieu du siècle dernier, probablement sous la pression de bouleversements socio-économiques, ils ont commencé à émigrer vers le nord et le nord-est, s'appropriant de vastes territoires et traversant la frontière actuelle entre l'Angola et le Zaïre jusqu'au Kwilu, au Kasaï et au Shaba.