Les Luba (Baluba en tchiluba) sont un peuple d'Afrique centrale. Leur berceau est le Katanga, plus précisément la région de la rivière Lubu, d'ou le nom (Baluba, qui veut dire « les Lubas »). Ils sont nés d'une sécession de l'ethnie Songhoy, sous la direction d'Ilunga Kalala qui fit mourir le vieux roi Kongolo vénéré depuis sous la forme d'un python. Aux XVIe siècle ils créèrent un état, organisé en chefferie décentralisé, qui s'étendait de la rivière Kasaï au lac Tanganyika.Les chefferies recouvrent un petit territoire sans véritable frontière qui regroupe tout au plus 3 villages. Cependant les différentes chefferies sont liées par le commerce. Les figures marquantes de cette monarchie Luba sont les rois Kongolo, Kalala Ilunga (XVIe siècle) et les successeurs Kasongo Nyembo et Kabongo. Les Balubas se fractionnèrent souvent donnant naissance aux Bena-Lulua et aux Lunda. Ainsi le Mwata Yamvo, empereur lunda est né d'un père luba, et Moïse Tshombe, un de ces descendant, est donc aussi d'origine luba.Aux 19ème siècle les lubas ne purent faire face aux assauts des Tchokwé,lélés et Yékés.