L'ethnie Yoruba, qui compte aujourd'hui plus de vingt millions de personnes, représente la plus grande communauté d'Afrique. La zone peuplée par cette ethnie couvre la partie sud-ouest du Nigeria et, en partie, le sud-est du Bénin. L'origine des Yoruba, qui se base essentiellement sur des légendes et des suppositions, laisse présumer une provenance de l'Egypte et de l'Arabie. En effet, les fameux bronzes d'IFE, certainement des œuvres de sculpteurs Yoruba, remontent à cette époque. IFE est la ville sacrée, considérée par les Yoruba comme l'origine de leur ethnie, où le dieu tout puissant OLORUN créa l'homme blanc et l'homme noir semblables en tous points.